Un producto en aerosol es una formulación en la que los ingredientes activos (solución, emulsión o suspensión) se envasan junto con un propulsor en un recipiente presurizado equipado con un sistema de válvulas especial. Tras la activación, la presión del propulsor expulsa el contenido en forma de niebla, espuma o corriente. La característica definitoria es el “propulsor”—, esta es la diferencia fundamental entre los aerosoles y los aerosoles regulares.
Un producto de pulverización normal (como una botella con bomba manual) no contiene propulsor y depende de la diferencia de presión mecánica de una bomba para expulsar el líquido, lo que generalmente produce gotas más grandes. Un aerosol, por el contrario, utiliza la fuerza generada cuando el propulsor pasa de líquido a gas, produciendo partículas más finas y uniformes. Es por esto que los productos en aerosol generalmente se envasan en latas metálicas a presión.

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